謝長廷,1946年生,台北市人。台灣大學法律系畢業后,曾就讀於日本京都大學,並先后獲得法學碩士學位及博士課程結業証書。1985年,謝長廷擔任外公政會秘書長。1986年起草民主進步黨黨綱,並成為民主進步黨黨名命名者。1986年-1996年連任六屆民主進步黨中常委。在1981年-1989年期間還當選為"台北市議會"第四、五屆議員﹔1989年-1996年期間先后出任第一、二、三屆"立法"委員。
1990年籌組發起台灣"福利國連線",1996年擔任過民主進步黨第一屆民選"副總統"候選人。1996年6月至1998年7月出任民主進步黨中評委主委。1998年當選高雄市市長。2000年7月當選民主進步黨黨主席。2005年任台當局“行政院”院長,后因與陳水扁政見不合,導致任職未滿一年就被迫離職。2007年5月,經過民進黨的黨內初選,謝長廷成為民進黨2008台灣地區領導人選舉候選人。