[記憶]玉兔迎春

　　玉兔迎春。2011年2月3日，辛卯兔年就要來到我們身邊了。

　　用十二生肖紀年，在中國是普遍認同的歷法。關於十二生肖的起源，眾說紛紜。有學者認為生肖與地支同源，可以追溯到史前的傳說時代﹔清代學者趙翼的《陔餘叢考》稱十二生肖之說起源於東漢﹔也有郭沫若先生的生肖外來說。較為認同的一點是，生肖與華夏先民的動物崇拜有關。在漫長的歷史中，術數家將這種圖騰情結與地支相配，用於紀年。

　　兔在十二生肖中排行第四，與十二地支中的“卯”對應，常連稱“卯兔”。因此，兔的一個別稱又叫“卯獸”。而一天十二時辰中的“卯”時——清晨5時至7時，又稱作“兔時”。

　　王充的《論衡》對十二生肖有比較完備的記載，其中說：“卯，兔也。”最早記載卯為兔的文獻是湖北雲夢出土的秦簡。又有一說，認為十二地支是十二生肖的象形字。古文字中，“卯”與“兔”的字形頗為相象，卯字取兔形的大部分。

　　兔子因其機敏馴良、溫順平和的秉性，自古以來為人們所喜愛。兔也一直被認為是祥瑞之兆。古書《瑞應圖》中有：“赤兔大瑞，白兔中瑞。”古代祭祀時，也有用兔來供奉。

　　民間傳說中，兔子的形象多與神仙聯系在一起。西王母像圖上，常見搗藥的靈兔﹔陝北的漢畫像石裡，也有仙人乘兔車的形象。古代神話《嫦娥奔月》中，在廣寒宮與嫦娥朝夕相伴的便是玉兔。千百年來，玉兔搗藥桂花樹下，降福人間。

　　“兔”還是民間對月亮的一種代稱，自古就有“金烏西墜，玉兔東升”之說。歷代文學作品也常常以此為題。如盧照鄰的《江中望月》中曰：“沉鈞搖兔影，浮桂動丹芳。”李紳的《奉酬樂天立秋夕有懷見寄》詩雲：“冰兔半升魄，銅壺微滴長。”

　　早在商代，便有墨玉兔形佩。西周時期，已出現兔形青銅尊。到了漢代，人們喜歡以兔的形象入畫。唐代時期，隨著制瓷業的發展，便有了當做玩具的瓷小兔。直到今天，民間工藝品中，不論是刺繡、剪紙，還是泥塑、布藝，亦或是面塑、紙糊，都常見兔子的身影。

　　兔兒爺是北京民間的老玩意兒了，起源於明末時期，是中秋時節的一種泥制玩具，也用來供奉祭月。《燕京歲時記》中記載：“每屆中秋，市人之巧者，用黃土摶成蟾兔之像以出售，謂之兔兒爺。”這兔兒爺兔首人身，手持玉杵，身著大將軍行頭，威風八面，或坐於山石之上，或騎在猛虎背上，張揚著民間藝人的大膽想象。

　　傳說在兔年，人們可以節節攀高。因為兔前肢短，后肢長而有力，宜於上攀，而拙於下降。讓我們一同來欣賞這古今工藝美術品中琳琅滿目、美不勝收的兔形象，並祝願廣大讀者在兔年納福添祥，步步登高！