[團圓]年禮是個潤滑劑

　　蕭放（北京師范大學文學院教授、中國民俗學學會常務理事）

　　年禮，在歲末年初的民俗活動中地位突出，它是家庭關系、社會關系的潤滑劑。

　　年禮有兩種，一種是歲末的“辭年”禮，如成家立業的子女在年前要給父母送年禮，名為“辭年”。比如尚未抱得美人歸的女婿，春節是一年中對未來岳父母表示孝心的大好時機，禮品豐盛喜慶，舊時主要是豬肉、糕點，紅包，希冀新年得到岳父母恩准，順利娶到他們的寶貝女兒。如果是已經結婚的女婿，這時上門“辭年”，就是禮儀性的行為，禮物輕重完全看個人心情與經濟實力。

　　舊時醫生與病人之間也有良好關系，每到歲末，郎中給老主顧家送屠蘇袋，或者用五色線結成四金魚的同心結，或者一些驅邪的中藥湯劑。寺觀住持也會在年節時給施主送上預祝平安的帖子或符?，表示其對施主一年施予的感謝。如果是佃戶，他送給地主的年禮，那就是地方出產的生活物品。

　　當然上面也給下屬送禮，不過大都是象征性的表示，如皇家給眾臣頒賜一些年歷通書之類，給外國使臣賜點節日生活物品。

　　還有一種是年初的拜年禮。正月初二，至親好友串門拜年，一般都要帶上拜年禮，浙江麗水的拜年禮用厚紙包上白糖、冰糖、桂圓、荔枝等，俗稱“禮包”。如果是新女婿到岳父母家及親戚家拜年，就要帶一對禮包，以示恭敬。初二，嫁出的姑娘要給娘家行拜年禮，禮品多為面糕、點心等。過了正月初二，娘家人要給外甥送燈籠。朝廷也在元旦時對上朝祝賀的群臣有所表示，晚清宮廷元旦時，給宮內行走的王公大臣及御前侍衛，賞一個八寶荷包，人們將荷包挂於胸前，以示恩寵。

　　傳統年節禮物，均為食物與生活用品，禮物不重，但負載著濃濃的人情。我覺得辭年、拜年的禮物，重在親情的聯系與心情的表達，不在於禮品價值的輕重。就多數情況而言，人們看重禮品的吉祥的象征意義。當然如果有的親友生活不大寬裕，我們也可借辭年、拜年的機會，給他們一些實際的經濟援助，這也是中國人互相體恤的傳統美德。