定制小鼠：癌症病人的試療“替身”

2014-12-26 16:07:00|來源：科技日報|字號：

定制小鼠：癌症病人的試療“替身”

記者陳丹綜合外電

科學家經常利用老鼠來測試藥物，現在，一些癌症患者也把治愈自己的希望寄托在實驗鼠身上。他們通過付費的方式，讓一家私人實驗室培育一些小鼠來充當他們的試療“替身”。這些小鼠攜帶著患者的部分腫瘤組織，它們的反應可以幫助患者決定是否要進行令人難以忍受的化療，以及判斷哪些藥物具有最好的療效。

在過去的幾年中，已經有幾百位病人定制了自己的“替身”來測試化療方案。住在美國邁阿密的乳腺癌患者艾琳·尤提表示：“我正在做的是個性化癌症治療，這是未來的潮流。我不想浪費時間接受不適用我的化療，讓它們毒害我的身體。”

可這些小鼠“替身”真的能幫到癌症病人嗎？沒人敢打包票。至少在美國癌症協會副首席醫療官萊恩·柯奇頓菲爾德看來，“沒有大量的科學”來証明這種做法的效果，它應該被視為高度試驗性的。

就在上周，全球最大規模的乳腺癌專題會議聖安東尼奧乳癌研討會召開，這也是今年以定制癌症小鼠為主題的第三場大型癌症會議。據物理學家組織網近日報道，俄克拉荷馬醫學研究基金會的癌症研究人員阿拉納·威爾姆在會上介紹了小鼠“替身”方面的工作，她說：“我確實看到了希望，但它非常耗時，非常昂貴。對於普通病人而言，還是要採用標准治療。”

在哪裡定制“替身”小鼠？

有好幾個實驗室都在培育這種小鼠，但主要向患者提供定制“替身”服務的是總部設在新澤西州的Champions Oncology公司，其在倫敦、特拉維夫和新加坡也有分公司。

在該公司位於巴爾的摩的實驗室裡，6個房間都擺放著類似鞋架的儲藏櫃，大約7000隻小鼠生活在架子上的塑料籠子裡，每個塑料籠子上都對應地貼著癌症患者的名字。

大部分定制小鼠都是白色毛發的雌鼠，小圓眼睛紅紅的﹔也有一些是無毛小鼠。有的小鼠獨住一室，有的是群居。很多小鼠都帶著腫瘤移植的標記，比如部分毛發被剃除，一道切口疤痕，或者身體一側長出來大腫塊。

費用多少？

患者將自己的腫瘤樣本送到Champions Oncology公司，公司收取1500美元的保管費，每利用一群小鼠“替身”測試一種藥物，另加2500美元。該公司首席醫療官安吉拉·戴維斯表示，多數患者會測試3種到5種藥物，費用在10000美元至12000美元，而這不屬於保險公司的承保范圍。

尤提花費了30000美元，因為她希望他們測試所有可能的藥物，甚至一些治療其他類型癌症的藥物。

效果如何？

有一些令人鼓舞的早期報告。倫敦一家私人診所Oncology Care的負責人安德魯·加耶協助領導了一項針對70位患者的研究，這些患者都已經有了明確的治療結果。他們在9月份公布的實驗顯示，小鼠“替身”普遍能夠反映患者對各種藥物的反應。加耶說，70%的小鼠測試找到了對患者有幫助的藥物﹔而對小鼠不起作用的，在人類患者身上也失敗了。

不過，目前還沒有証據表明，這種方法比基於醫療指導患者進行治療或者現有的幫助患者挑選藥物的基因測試更好。

有何局限？

小鼠“替身”有一些缺點，多倫多瑪格麗特公主癌症中心研究主管、美國癌症研究協會發言人本杰明·尼爾說。

首先，測試過程需要幾個月的時間，在這之后患者才能開始接受治療。

此外，來自患者的腫瘤移植物都在小鼠的皮下，而不是癌症通常發生的地方，比如胰腺或肺等部位，因而並不能反映人類腫瘤的環境。同時，這些小鼠“替身”的免疫系統高度受損，以使它們能夠容忍人類腫瘤，不會發生排異反應，但這也意味著它們無法反映一個人的免疫系統如何響應治療，所以不能用於測試免疫療法。

尼爾認為，“即使事實証明這些（小鼠）真的有價值”，它們也可能比不過那些新的技術進步，比如隻需要數周時間就能在實驗室培養皿中長出腫瘤細胞的技術。

但尤提說，小鼠“替身”加上基因測試和主治醫生的意見，目前對她而言似乎是最好的選擇。她的小鼠“替身”測試發現了兩種有效藥物，她選擇了據認為對心臟副作用較小的一種。她最近已經完成了化療，放射性治療也即將結束。

可能適用於哪個階段的癌症患者？

利用小鼠“替身”試療，可能是最適合那些癌症已經轉移或者經過前期治療后癌細胞又卷土重來的患者，以幫助他們選擇下一步的治療方案。

59歲的亞倫·帕諾夫來自多倫多，4年前他被診斷出患上了脂肪肉瘤，一種軟組織癌症。醫生沒有推薦任何特定藥物，並告訴他“生命還剩6個月”。

但他的小鼠“替身“幫了他。測試結果表明，處方上開具的第一種藥物不起作用，但另外一種治療結腸癌的藥物或許有效果。帕諾夫說，“這令我信心大增”，也更能夠忍受副作用了，現在，他的病情已經處於緩和期。

71歲的魯文·莫澤來自特拉維夫，他的結腸癌已經轉移到了肝臟。但小鼠“替身”証實，他所使用的處方藥是個不錯的選擇。