谢长廷,1946年生,台北市人。台湾大学法律系毕业后,曾就读于日本京都大学,并先后获得法学硕士学位及博士课程结业证书。1985年,谢长廷担任外公政会秘书长。1986年起草民主进步党党纲,并成为民主进步党党名命名者。1986年-1996年连任六届民主进步党中常委。在1981年-1989年期间还当选为"台北市议会"第四、五届议员;1989年-1996年期间先后出任第一、二、三届"立法"委员。
1990年筹组发起台湾"福利国连线",1996年担任过民主进步党第一届民选"副总统"候选人。1996年6月至1998年7月出任民主进步党中评委主委。1998年当选高雄市市长。2000年7月当选民主进步党党主席。2005年任台当局“行政院”院长,后因与陈水扁政见不合,导致任职未满一年就被迫离职。2007年5月,经过民进党的党内初选,谢长廷成为民进党2008台湾地区领导人选举候选人。