容闳：“中国留学第一人”（百年留学）

青年容闳

　　1847年4月12日，经过了98天的海上颠簸，容闳（1828—1912）踏上了美国的土地，就读于马萨诸塞州的孟松学校。该校是大学预备学校。

　　在那里，容闳只学了一段时间，之后由于学校附近修铁路，学校停课，影响了学业。但是在1849年容闳还是考入了耶鲁大学。

　　中国留学生一直以学习刻苦著称，这一点在“中国留学第一人”——容闳身上就发轫了。他每天读书到深夜，把身体学得越来越弱，后来精力不支，无法上课，以至于要请假休息几天才能继续求学。

　　为了把身体搞好，容闳参加了学校的橄榄球队和划船队，是后者的主力。那时每当比赛，他们的拉拉队就会唱起自编的歌曲，巧妙地利用了容闳名字Yung Wing（粤语发音）的谐音：“我们一定要赢（Win）！因为我们有闳（Wing）！”

　　留学期间，容闳有时候还在报纸上用笔名发表文章。有几篇关于中国问题的评论引起了人们的注意。一位著名学者找到容闳，打听作者是谁。容闳非常不好意思，“羞赧如处女，手足无所措”，低头小声承认自己就是作者。

　　虽然容闳在美国的大学生活如鱼得水，但仍时时想起祖国。他说：“予当修业期内，中国之腐败情形，时触予怀，适末年而尤甚。”亲眼看到了西方的富强，也感到了中国的落后。更使他忧心的是，当时中国人对外部世界一无所知，仍认为中国是天下的中心。所以他在大学时就自问：我将用自己的所学去做些什么呢？有时甚至怀疑，是否不受教育更好。知识越多，痛苦就越多，快乐就越少。

　　在耶鲁的日子里，容闳就开始酝酿他后来一手发起的中国留学计划。“在大学的最后一年，我已经初步想好了我将做什么。我坚信，下一代的中国青年，应当能有机会受到我所受到过的教育。而通过西方的教育，中国或许可以再生，变得文明而强大。这一目标的实现，已经为我一生事业的雄心之所在。”他后来回忆说。

　　1854年，容闳毕业了。他的毕业是当年耶鲁大学毕业典礼上的大事件，甚至许多著名学者为了一睹中国留学生的风采而特来参加典礼。

　　一位牧师劝他留在美国。但是容闳还是毅然回国了，“予意以为，予之一身既受此文明之教育，则当使后予之人，亦享此同等之利益。以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明之境。”他在《西学东渐记》中如此写道。

　　最后说一句，容闳最后终老于美国。

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