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美国大学校园的休闲“军备竞赛” 谁来买单?

2014-08-15 09:20:30|来源:环球网|字号:

  免费电影院,配有休闲水道和冲浪浴池、可供25人洗浴的热水浴池和水疗室,53英尺高的攀岩墙,免费供应5道菜的高档牛排餐厅……这并非豪华度假村,而是美国普通大学为学生准备的“休闲设施”。

  过去15年里,美国大学经历了巨大的建设热潮,时至今日,已成为奢华休闲设施方面的“军备竞赛”。但问题是,谁为这些昂贵的设施买单?

  大学4年可能是“最好的度假生涯”

  从南卡罗来纳大学转学到南印第安纳大学,斯潘塞·基斯林的第一个要求就是拥有自己的独立宿舍。“我真的不想再跟别人分享房间了。”他告诉美国《大西洋月刊》。

  新学校非常乐意效劳。基斯林的新宿舍即使容纳两名学生也绰绰有余,但只供他一人享用,而且有个格外气派的名称——“超级单人间”。

  在美国,像斯基林一样渴望保留隐私、享受更多个人空间的大学生为数不少。为迎合越来越多愿意为“超级单人间”付钱的学生,许多大学开设了这项服务,萨克拉门托州立大学、田纳西大学、霍夫斯特拉大学、埃默里大学都在此列。

  不过,与美国“商业内参”网站罗列的奢华大学宿舍相比,斯基林的待遇并不算特别。

  麻省理工学院占地近20万平方英尺的西蒙斯大厅,以其独特的设计获得过多个建筑奖项。更重要的是,住在这里的学生享有不少福利:42英寸电视、PS3游戏机、餐厅、电影院一应俱全,每一层都设有洗衣房。

  马里兰大学的公寓式宿舍大楼则拥有超大空间、铺满地毯的客厅、卧室,设备齐全的厨房,以及可调节的取暖设备和空调,如果不想做饭,一楼的高档便利店每天都会更换不同菜单。

  华盛顿大学的洗衣房会在收取脏衣服的两天后,将干净的衣物整整齐齐地送回学生宿舍门口;密歇根大学为学生配备了单人间或有私人浴室的套房,食堂准备着来自世界各国的美食;波士顿大学的宿舍有隔音的音乐室、24小时的阅览室,还装有二氧化碳传感器,可以在必要时控制通风。

  美国《福布斯》杂志称,随着大学投入越来越多的资金用于建设,大学4年有可能是学生拥有过的最好的度假生涯。

  大学展开奢华休闲设施“军备竞赛”

  正如《大西洋月刊》所说,过去15年来,美国大学经历了巨大的建设热潮,甚至开始奢华休闲设施的“军备竞赛”。

  2009年,得州理工大学耗资726万美元建设了名副其实的水上乐园,有休闲水道河、水上滑梯、日光浴池、水上篮球和排球场以及泳池边咖啡厅。为保证安全,进入者需接受生物识别手持扫描仪的检查。

  自2007年起,位于北卡罗纳州的私立高点大学斥资7亿美元,对整个校园进行翻修。这所以文学艺术教育为主的学校,为学生修建了热水浴池、免费的娱乐厅、冰淇淋车、牛排餐厅和装有等离子电视的高档宿舍,甚至还有免费提供爆米花的电影院。

  位于印第安纳州的普渡大学的康乐中心于2012年完工,内设55英尺高的攀岩墙、可容纳25人的水疗室、两个室内跑道和3处锻炼设施,耗资9800美元。

  休斯顿大学拥有130万加仑的游泳池、24,000平方英尺的减肥器材、室内慢跑跑道、53英尺高的室内攀岩墙以及6间有氧操房,耗资5300万美元。

  穿过一条深红色的空中走廊,就可以从俄亥俄州立大学的人文科学系大楼直接走到娱乐活动中心,这里不仅有跳水池、水疗馆、桑拿浴室、漩涡按摩浴池,甚至还细心地为女学生准备了哺乳室和儿童游乐区。为此,学校花费1.4亿美元巨资。

  这并非豪华度假村宣传册上的内容,而是在美国大学校园随处可见的设施。据大学规划与管理机构调查,1995年,美国大学每年花在建设项目上的总费用为61亿美元。到2006年,这一数字攀升至150亿美元的峰值。开支在经济衰退后大幅下降,但花费一直在上涨——2013年达到109亿美元的最高点。

  大兴土木让学校获益更多?

  去年12月,加州理工大学支付13万美元给咨询公司Brailsford & Dunlavey,研究是否应斥巨资建酒店、会议中心、体育中心,以及也许会成为校友名人堂的博物馆。

  8月7日,长达136页的可行性研究报告新鲜出炉。这项研究提出建设占地16.6万平方英尺的体育中心和占地14.3万平方英的中高档酒店,后者包括120间客房、1.2万平方英尺的舞厅和2.2万平方英尺的会议中心。报告估计,所有建筑将在2020年完工,成本将高达1.55亿美元。

  不过,酒店的120间客房和会议中心,在投入使用的第一年就将产生200万美元的利润,第三年将增加至430万美元。体育中心则将在前5年损失超过10万美元。此外,这些设施在建设阶段将创造600个工作岗位,建成后的运营也将为113人提供就业机会。

  “我们没有作出任何决定。”加州理工大学校长杰弗里·阿姆斯特朗告诉当地媒体,“关于彻底评估这一想法,我们还有很多工作要做,这可能需要许多捐款人的投资。”不过,对于不那么热门的学校,或许把钱投入到修建奢华设施上而不是学术上,是个更聪明的商业决定。

  在《大学乡村俱乐部》一文中,密歇根大学的研究人员参照招生数量调查了大学经费的开支情况。

  “我们发现,能力较差和经济条件较好的学生更乐意为这些设施花钱。”研究人员布莱恩·雅各布表示,“更重视学习、成绩优秀的学生,在意的是学业上的成就。”美国国家经济研究局也发现,成绩更差的学生更倾向于在非教学型的娱乐设施上花钱。

  换句话说,哈佛大学可能不会花近7亿美元去翻修校园,而高点大学会这么做。如今,在校长尼多·库比恩的领导下,高点大学校园俨然摇身一变,成了一个大学生主题公园。

  “从学校角度来看,这是聪明的做法。”雅各布说,“在这个意义上,这不失为一个好的商业举措。”

  “军备竞赛”是场危险的游戏?

  在哥伦比亚广播公司(CBS)看来,美国大学在奢华休闲设施方面的“军备竞赛”永远不会停止,而且这数千万美元的投入的确物超所值。它们帮助大学里的每个人更健康、更快乐,而且能提升士气、增加收入。

  的确,一些大学的建设项目是必需的。根据美国国家教育统计中心的数据,2001~2011年,大学招收的18~24岁的年轻人增加了310万,更多的学生意味着需要更多的宿舍和教室。同时,20%的建设成本用于升级老旧建筑。

  “不论是好是坏,现实情况是学生在大量涌入。”大学建设成本研究者保罗·艾布拉姆森告诉《福布斯》杂志,“比起我们当年上大学那会儿,现在的学生习惯了更高的生活标准。”

  然而,在一个学生贷款超过1.2万亿美元、每年平均学费近4.1万美元的国家,耗资7,000万美元建造娱乐中心,似乎仍显得太过轻率。毕竟,学校是学习的地方。

  更重要的是,美国大学正变得比以往任何时候都更依赖于系统中的不平等。有调查发现,为应对金融挑战,35%的大学更青睐那些出身富裕家庭、不需要奖学金和助学贷款的学生。

  高中毕业的高分学生中,来自高收入家庭的学生约占三分之一。但据斯坦福大学教育政策分析中心预计,前146所顶尖大学中,有74%的学生来自最富裕的家庭。174所顶尖商学院中,来自前20%富裕家庭的学生人数,是最贫穷20%家庭子女的8倍。而且随着时间的推移,这一差距还在继续拉大。

  美国《华尔街日报》称,为迎合有钱学生渴望“消费性设施”的心态,很多学校将大部分开支用于建设新的休闲设施,而不是学术。

  《纽约时报》曾建议大学放弃休闲设施的“军备竞赛”。但问题是,在当前的激励机制下,大兴土木能帮学校赢得更多的财政拨款和巨大的声誉,在排行榜上排名更高,而招收低收入家庭的学生不会带来任何好处。

  当然,对高等教育有清醒认识的观察者知道,建设热潮所造成的高昂的债务负担,和随之而来的维护费用,将会令大学在未来面临沉重的经济压力。

  正如《大西洋月刊》所言,休闲设施的“军备竞赛”可能在短期内吸引学生、宣传学校,但作为长期战略,它可能是危险的游戏。而最终将咽下苦果的,只能是美国教育本身。

(责编:姚丽娜)

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军备竞赛;美国大学;美国教育;大学校园;大学宿舍

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