二战时期
钢铁洪流彼此倾泻
第二次世界大战，各国用成千上万吨的钢铁彼此倾泻，哪一方人多、坦克多、飞机多，哪一方便取得先机。因此，参战各大国都建立了庞大的军队。最终，反法西斯阵营依靠数量上的优势，彻底将轴心国击败。例如，前苏联在二战末拥有军队1200万人，绝大部分是陆军，装备火炮10多万门、坦克1万多辆、飞机2万多架。值得一提的是，前苏军在东线与精锐德军浴血厮杀四年，本土遭受摧残，军队伤亡高达千万，还能保持如此庞大规模，其动员力度堪称空前绝后。
美国依靠强大的经济和工业能力，在二战中疯狂“暴兵”，军队从战前的20万飞速扩至战争末期的1200万，其中陆军有600多万、海军300多万、海军陆战队50多万。美陆军规模不如苏军，海军则空前强大，拥有水面舰只1000多艘。英国本土人口较少，但依靠印度等广大殖民地，二战末也扩充至700万兵力。中国虽然人口众多，但经济和工业落后，大半领土又被日寇占领，所以军队规模反而较小，国共正规军总共约600多万，海空军更是薄弱。
轴心国中，德军规模长期保持在1000万左右，其中陆军约占70%以上，其次是空军、海军、党卫军和勤杂部队。日本工业相对落后，陆军正规军巅峰不过300多万，不过拥有相对强大的海军（只到美军零头），此外还有几百万的所谓本土防御部队。
由此可见二战时期各国军队的特点，首先是兵力数量多，动员比例高，如苏、德先后动员兵力占人口比率达到15%至20%，美、日等也有10%左右；其次是陆军通常占据其中一半乃至3/4。这一时期空军作为重要兵种出现。以德国为例，作战飞机几千架，空军则多达一百多万人。各国空军的指挥体系也不一样。美军没有独立空军，而是分属陆军、海军的航空队。德国则反之，戈林宣称“凡是有翅膀的都归我管”，甚至拒绝了德国海军“建立海军航空队”的合理要求。
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