中国石油天然气集团公司正在竞标购买高产的西古尔奈1号油田。若竞购成功，中国将占有伊拉克近三分之一的石油储量。

去年晚些时候，中国石油天然气集团公司竞标购买高产的西古尔奈1号油田(West Qurna I)60%的股份，考虑到在库尔德斯坦的石油利益，埃克森美孚可能会被迫放弃这部分股权。然而，埃克森美孚到目前为止抵住了出售股份的压力，中石油在今年3月份表示，该公司愿意与埃克森美孚合作开发这个油田。

美国的能源专家表示，如果美国入侵及占领伊拉克的举措最终使中国受益，这个未曾预料到的转折也不见得一定对美国不利。西方国家对伊朗石油出口的制裁曾导致石油价格飙升，而伊拉克石油产量的不断增加使世界经济免受这种影响，其中产出的相当一部分石油是由中国工人泵取的。在过去四年的时间里，美国本土新页岩田产量的增加超出所有人的预期，因此对中东石油的依赖程度有所下降，对于美国来说，获得伊拉克油田的开发权已经没有那么重要了。

同时，在伊拉克面临日益激烈的宗派斗争之时，中国在当地的利益还可以帮它维持稳定。

“我们的利益在于能够生产石油，而且伊拉克能够赚钱，这是一个很正面的因素，”曾在奥巴马第一任期任职的国务院前国际能源事务特使戴维·戈尔德温(David Goldwyn)说，“从地缘政治上来说，中国和伊拉克由此建立了紧密的联系，虽然中国这样做并非出于政治目的。现在他们在那里了，维系当前政府的统治对他们来说意义重大，因为这个政府为他们的投资提供了便利。”

为了维持经济增长，中国对几个国家的依赖程度越来越大，伊拉克就是其中之一。最近，中国成为了世界上最大的石油进口国，而且随着消耗量不断增加，中国在世界各地的油田和气田进行了大量投资。据美国能源部(States Energy Department)统计，2011年的投资总价值为120亿美元。虽然近年来从伊朗进口的石油减少了，但中国超过一半的石油都进口自中东地区。“这很简单，”卡内基国际和平研究院(Carnegie Endowment for International Peace)中国能源政策方面的专家涂建军说，“中国需要更多能源，需要让能源多元化。”

伊拉克政府需要这些投资，而且石油仍然是伊拉克政治与经济前景的核心。伊拉克目前是继沙特阿拉伯之后石油输出国组织(OPEC)位居第二的石油生产国，其军费和社会项目的支出都依赖于石油收入。伊拉克估计其油田、管道和提炼厂每年需要300亿美元的投资，才能达到可以让它在未来几十年内成为世界领先的能源大国的生产目标。

投资带来的收益可能有助于缓和库尔德人、什叶派和逊尼派之间的紧张气氛，也可能会随着各团体相互争夺利益而加剧这种紧张。