H7N9禽流感病毒，对于禽类属于低致病率病毒，而对人类患者而言则具有高病死率。对于这一全球首次发现的人感染新亚型流感病毒，我们当前所知仍然非常有限。

　　人禽间屏障如何被突破

　　如果将病毒侵入人体的过程比作团队作战，其中，血凝素（HA）像一把钥匙，突破人身上的宿主限制；神经氨酸酶（NA）帮助病毒破坏细胞受体，从而使新复制合成的病毒扩散；剩余的6个基因片段协作，完成病毒大量在细胞体内复制的过程。3个步骤的配合缺一不可，哪一个失衡，都可造成病毒力量弱化，对人体难以起到杀伤作用。但不幸的是，在H7N9禽流感病毒中，这3个步骤高效配合，对人体产生了极大破坏。

　　4月10日，中国科学院病原微生物与免疫学重点实验室传出消息，该研究室病毒片段的重配研究结果显示，H7N9禽流感病毒基因来自于东亚地区野鸟和中国上海、浙江、江苏鸡群的基因重配。野鸟在H7N9禽流感病毒的基因重配中起了重要作用。而这一结果为查明H7N9病毒来源指出了一个可能的方向。

　　对于这一重大发现，人们不禁要问：这种病毒重配是怎么产生的？究竟还有多少种类似的病毒可能出现？一个在禽类里流行的感冒为何会跨种感染给人呢？

　　对此，来自中国科学院病原微生物与免疫学重点实验室的研究人员进行了详细解释。目前，流行性感冒病毒一般可分为3种：甲（A）型、乙（B）型和丙（C）型。其中B型和C型一般只在人群中传播，很少传染到其他动物。禽流感则是由A型流感病毒引起的。水禽是各种禽流感病毒的天然宿主。禽流感病毒由8个基因片段组成，包括HA、NA、PB2、PB1、PA、NP、M、NS，其中，HA、NA这两种基因名称决定了病毒的命名，中间6个“家族成员”则各不相同。

　　研究人员指出，病毒重配在自然界不断产生，不同病毒通过各自宿主的接触，彼此交换基因片段。目前，科学家已经从甲型流感病毒的天然宿主水禽中分离到16种HA与9种NA亚型的甲型流感病毒。因此，它们之间的不同组合，现实中已发现130余种。截至目前，禽流感病毒H5N1、H9N2、H7N7、H10N7等均有感染人的记录。

　　按照传统经验，一般的禽流感病毒，不管在禽类中是低致病病毒还是高致病病毒，都较难感染到人，一般经过人的呼吸道即被阻止。但最近的现实和研究均揭示，原本在禽类中流传的病毒，或经过中间宿主猪产生基因重配感染到人，或直接由禽到人。

　　“在研究过程中，我们已经观察到，H7基因片段和惯常的H7没有太大改变。但N9基因片段要比一般的N9基因片段短一些。”研究人员表示，虽然目前还不知这种变异导致何种具体后果，但N9基因片段的异常，已被怀疑为新型H7N9禽流感病毒感染人并导致高病死率的原因之一。

　　然而，截至目前，H7N9亚型病毒的致病机制、跨种间传播的分子机制等更多问题仍然未知。

(责编：王栋、俊驰)