中國石油天然氣集團公司正在競標購買高產的西古爾奈1號油田。若競購成功，中國將佔有伊拉克近三分之一的石油儲量。

去年晚些時候，中國石油天然氣集團公司競標購買高產的西古爾奈1號油田(West Qurna I)60%的股份，考慮到在庫爾德斯坦的石油利益，埃克森美孚可能會被迫放棄這部分股權。然而，埃克森美孚到目前為止抵住了出售股份的壓力，中石油在今年3月份表示，該公司願意與埃克森美孚合作開發這個油田。

美國的能源專家表示，如果美國入侵及佔領伊拉克的舉措最終使中國受益，這個未曾預料到的轉折也不見得一定對美國不利。西方國家對伊朗石油出口的制裁曾導致石油價格飆升，而伊拉克石油產量的不斷增加使世界經濟免受這種影響，其中產出的相當一部分石油是由中國工人泵取的。在過去四年的時間裡，美國本土新頁岩田產量的增加超出所有人的預期，因此對中東石油的依賴程度有所下降，對於美國來說，獲得伊拉克油田的開發權已經沒有那麼重要了。

同時，在伊拉克面臨日益激烈的宗派斗爭之時，中國在當地的利益還可以幫它維持穩定。

“我們的利益在於能夠生產石油，而且伊拉克能夠賺錢，這是一個很正面的因素，”曾在奧巴馬第一任期任職的國務院前國際能源事務特使戴維·戈爾德溫(David Goldwyn)說，“從地緣政治上來說，中國和伊拉克由此建立了緊密的聯系，雖然中國這樣做並非出於政治目的。現在他們在那裡了，維系當前政府的統治對他們來說意義重大，因為這個政府為他們的投資提供了便利。”

為了維持經濟增長，中國對幾個國家的依賴程度越來越大，伊拉克就是其中之一。最近，中國成為了世界上最大的石油進口國，而且隨著消耗量不斷增加，中國在世界各地的油田和氣田進行了大量投資。據美國能源部(States Energy Department)統計，2011年的投資總價值為120億美元。雖然近年來從伊朗進口的石油減少了，但中國超過一半的石油都進口自中東地區。“這很簡單，”卡內基國際和平研究院(Carnegie Endowment for International Peace)中國能源政策方面的專家涂建軍說，“中國需要更多能源，需要讓能源多元化。”

伊拉克政府需要這些投資，而且石油仍然是伊拉克政治與經濟前景的核心。伊拉克目前是繼沙特阿拉伯之后石油輸出國組織(OPEC)位居第二的石油生產國，其軍費和社會項目的支出都依賴於石油收入。伊拉克估計其油田、管道和提煉廠每年需要300億美元的投資，才能達到可以讓它在未來幾十年內成為世界領先的能源大國的生產目標。

投資帶來的收益可能有助於緩和庫爾德人、什葉派和遜尼派之間的緊張氣氛，也可能會隨著各團體相互爭奪利益而加劇這種緊張。