《花木蘭》劇照。
“好萊塢在學習如何與中國對話”
近年來包含中國元素的外國電影也不乏成功之作，如《功夫熊貓》系列。美國華裔電影人丁媛說：“這和導演以及公司文化有關，夢工廠對影片題材的要求隻有一個：講一個好故事。雖然核心價值觀仍然是美國價值，但它尊重中國文化。他們有一個研究小組負責研究裡面跟文化相關的東西。”
李道新表示，外國電影的中國元素良莠不齊，這種現象普遍存在，“好萊塢在學習，如何與中國進行對話。”
20世紀初期，西方電影幾乎一致地忽略中國因素，到了上世紀60年代中國人的形象或者中國元素才開始出現在西方電影中。但是大部分將中國塑造成負面形象，比如在1968年的電影《傅滿州之血》中，將中國人描繪成奸詐、傲慢、貪婪和迷信的形象。
丁媛認為，“幾十年前的中國元素都是刻板印象，是基於美國社會對中國（電影拍攝前幾十年甚至上百年之前的中國）的認識上的，中國人和華裔不是主流，隻有賣菜啊，黑幫啊，開武術館等。直到李小龍在美國走紅后才出現了新的形式。但這個新形式也變成了刻板印象的一種——功夫演員。現在中國人終於不開雜貨店了，變成了有背景有功夫的黑社會，或者電腦極客。一種刻板印象代替了另外一種刻板印象。”
在20世紀90年代末到21世紀初這段時間內，中國人的形象在外國電影中開始出現變化。在2001年的《十一羅漢》一片中，一名中國人也成為了11人中的一人，完成艱難的任務。
中國人在好萊塢的形象這幾十年變化很大，“現在美國片裡的中國人形象與30年前相比要嚴肅多了。他們把中國人當成真正的人來塑造，有時候正面，有時候負面，至少他們是人，而不是人物形象。”羅森說：“這說明美國人比以前更加了解中國，更多的人有機會去中國，比以前更了解中國。”
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